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Info turistiche Santa Maria al Bagno - Di Nardò - Lecce - Salento - Puglia - Italy - Santa maria Bagni nasce come piccolo borgo di pescatori e come rifugio di navi dal mare in tempesta. Nel medioevo fu abbandonata al più completo degrado, fu ripetutamente saccheggiata da pirati e saraceni. Particolare danno fu procurato dai Veneziani dopo la caduta di Gallipoli. I veneziani furono crudeli e devastatori quanto lo erano stati i pirati. Tuttavia negli anni successivi popolazioni provenienti dall'Africa continuarono a devastare e distruggere irreparabilmente gli edifici, la chiesa, gli impianti termali e le vasche. Gli abitanti furono costretti ad abbandonare Santa Maria Bagni, riparando nei paesi vicini dell'entroterra. Le incursioni si protrassero per secoli. Per difendere le popolazioni rivierasche e dell'entroterra da questi attacchi, nel 1563, Carlo V realizzò un programma di difesa delle coste costruendo una lunga catena di torri di avvistamento; a quell'epoca risale la torre del Fiume di Galatena, realizzata per difendere le sorgenti di acqua dolce, facile approvvigionamento di acqua per i pirati. In seguito, la bellezza del mare e della costa spinse i signori di Nardò a spostarsi, costruirono ville e palazzi, ubicati anche a poche centinaia di metri dal mare ed immersi nel verde degli alberi, in una zona particolarmente salubre grazie alla combinazione aria del mare e aria della campagna. Ora il paese è sede di villeggiatura degli abitanti dei comuni vicini e dei turisti alla ricerca di acque cristalline e coste selvagge.